Источниками инфекции могут быть собаки, лисы, летучие мыши, волки, кошки, мелкие грызуны. Механизм передачи контактный – при укусе, ослюнении, при разделке туш зараженных животных. Инкубационный период бешенства от 10 дней до 3 мес. Наиболее быстро заболевание развивается при укусах в лицо, шею, голову, пальцы кистей и кисти.
При заражении бешенством человека и проявлении начальных симптомов практически неизбежен смертельный исход.
Основным средством предупреждения распространения и заболевания бешенством является профилактика.
Выделяют мероприятия, направленные предотвращение распространения бешенства в природе: регуляция численности диких животных и одичавших домашних, соблюдение содержания домашних животных, вакцинация домашних животных от бешенства, избегание прямого контакта с дикими животными, регулировка численности грызунов.
При наличии укуса, ослюнения, оцарапывания производится медицинская профилактика бешенства. Пораженные участки тела, раны обильно промываются мыльным раствором, на раны накладываются повязки с антисептиком. Укушенные раны не ушиваются, за исключением случаев повреждений сосудов и наличия обильных кровотечений. Во время обращения также производится иммунизация антирабической вакциной по схеме, согласно инструкции, в строго отведенные дни. Противопоказаний для ведения антирабической вакцины нет. Вакцинация начинается в первые сутки при обращении пациента. А также по показаниям проводится иммунизация антирабическим иммуноглобулином. Во время проведения антирабической вакцинации (от 1 до 3 месяцев) рекомендовано избегать употребления алкоголя, тяжелых психических и физических нагрузок.
Бешенство смертельное заболевание, поэтому все животные, продуцирующие слюну, являются условно инфицированными. Обращение в лечебные учреждения за антирабической помощью желательно в первые 72 часа после укуса.